フランシス・フリス

実業家から中東撮影へ

フリスは写真家になる前に食料品事業と印刷関係の事業で成功し、経済的な基盤を得たのち写真へ本格的に向かった。National Galleries of Scotlandは、1850年代半ばまでに写真への関心を深め、1856年から三度にわたりエジプトと聖地を旅した経緯を整理している^*4。INHAは、クエーカーとして育った彼がリヴァプール写真協会に関わり、聖書世界への関心と新しい写真技術を携えて近東へ向かったことを紹介している^*5。写真、宗教的関心、旅行、出版事業の経験が、中東の土地を撮影し、それを英国の読者へ届ける仕事の基盤になった。

1850年代のエジプトでは、マクシム・デュ・カン、フェリックス・テナールらがすでに古代遺跡を写真に記録していた。Oxford Academicのエジプト学史は、正確な遺跡記録への期待と写真の導入を19世紀の考古学的知識形成の中に置いている^*18。フリスの出版物では、撮影像に地点番号と説明文が付き、複数の判型と連続刊行によって遠隔地の写真が反復して参照できる形に整えられた。Harry Ransom Centerは、三度の遠征から生まれた写真が多数の出版物と約500のビューへ展開し、旅行写真の商業流通を大規模化したと整理している^*23。読者は複数の場所を順番に見比べ、文章と写真を対応させながらエジプトと聖地の地域像を組み立てた。

ダグラス・R・ニッケルの『Francis Frith in Egypt and Palestine』は、フリスの中東写真を宗教的信仰と科学的権威の衝突、ロマン主義、帝国主義的思考、写真出版の市場が交差するヴィクトリア朝文化の中で分析した主要研究である^*26。同書を論じたCAA Reviewsも、写真の写実性が宗教的な道徳教育やオリエンタリズムの枠組みと結びついて受容された点を整理している^*27。フリスの精密な遺跡写真は地誌資料として流通し、英国の読者が聖書世界と「東方」を理解する既存の思想にも視覚的な根拠を与えた。

砂漠の大判湿板

湿板コロジオンでは、ガラス板を薬品で感光させ、乾く前に撮影と現像までを現地で完了させる。The Metの《Pyramids from the Southwest, Giza》は、フリスが砂漠で大型ガラスネガを扱い、プリントと同寸のネガから高い細部描写を得ていたことを記録している^*1。石の継ぎ目、墓室の入口、碑文、遺跡と周囲の地形まで読める像は、英国の読者が聖書や旅行記の記述を写真と照合する材料になった。British Libraryに残る写真入り聖書では、フリスの《Hebron》が聖書本文を現地の眺めで補う図版として組み込まれている^*24。精細な大判写真は、遠隔地の景観に美的な迫力を与えながら、地理や遺跡を目で確かめる証拠としても受け取られた。

ICPは、フリスが8×10インチ、16×20インチ、ステレオという複数のフォーマットを使い、露光や撮影位置を変えながら中東の「視覚的証拠」を市場へ供給したと整理している^*3。Städel Museumも、考古学的モニュメントを記録したネガがNegretti & Zambraなどを通じて販売された経緯を記している^*7。同じ場所が巨大な鑑賞用プリント、書籍図版、立体視カードへ変換されることで、写真は一回の旅行記録から、用途と価格帯の異なる複数の商品になった。

写真と文章の出版

Harry Ransom Centerが保存する『Egypt and Palestine, Photographed and Described』は、1858年から1860年に25分冊で購読者へ配られ、原則として各号に3点のアルブメン・プリントとフリスの説明文を組み合わせていた^*2。毎月届く形式は、写真を一度きりの豪華図版から継続的な閲覧へ変えた。読者は地名、遺跡、地形を号をまたいで比較でき、写真は文章の挿絵というより、場所を順序立てて学ぶ資料として働いた。後に二巻本などへ再編集されたことは、同じネガが異なる出版単位のなかで意味づけられ直したことも示している^*9。

出版物の掲載順は必ずしも撮影旅行の順序と一致しない。ベルトラン・ラザールは旅行記録を照合し、聖地への1857年と1858年の訪問日程を再検討しており、刊行された写真集だけから撮影順を復元する危険を指摘している^*28。現地で作られたネガは、撮影時期とは異なる順序で分冊刊行され、その後も版型や構成を変えながら数年にわたり別の書物へ再配置された。

19世紀英国では、聖地写真が聖書解釈、歴史主義、帝国圏の地理的知識と重なって流通した。Institute for Palestine Studiesの研究は、フリスの出版物をオリエンタリズムを含むこの視覚文化の中に位置づけている^*19。遺跡の精細な像は、被写体の選択、撮影位置、説明文によって「聖書の土地」を英国の読者が理解する枠組みへ編成された。写真の高い記録性と出版上の編集が結びつき、宗教的・歴史的な解釈に視覚的な確かさを与えた。

中東写真は一冊の旅行記で完結せず、版型や組み合わせを変えながら複数の出版物へ再編集された。The Metには1860年代の『Egypt, Sinai and Palestine. Supplementary Volume』が残り、アルブメンプリントを冊子の連続ページとして読むことができる^*12。同じネガが出版形態を変えて再流通したことで、現地での一回の撮影は長期に参照される地理・宗教・旅行の視覚資料になった。

ピラミッドと人間の尺度

《The Great Pyramid and The Great Sphinx》では巨大建築を画面いっぱいに置き、小さな人物によって尺度を作っている^*6。NGAの《Pyramids of Saqqara from the N-E》では、ピラミッドが砂地と遠景を含む地形の中に配置される^*14。人物と地形を含む構図は、遺跡を異国の驚異として見せる視覚効果と、石の表面、構造、周囲の環境を検分できる地誌的な情報を同じ画面に共存させた。

Francis Frith & Co.

帰国後のフリスは撮影者を雇い、英国の町村を網羅するFrancis Frith & Co.を拡大した。MFA Houstonは同社を1859年創業の写真出版企業として整理し、後年の絵葉書事業まで含む長い生産史を示している^*10。Francis Frith Collectionの会社史は、鉄道と観光の拡大を背景に、撮影者へ一定の仕様を与え、町、教会、駅、海岸、街路の写真を販売用に蓄積したと説明する^*16。Francis Frith & Co.という作者名にはフリス本人の撮影と会社所属写真家の集合的生産が重なり、写真家個人の作品史と企業による地域イメージの生産史が同じアーカイブに併存する。

NGAの《Brimham Rocks, Yorkshire》には「PRINTED AND PUBLISHED BY F. FRITH, REIGATE」と印刷・出版者の痕跡が残り、会社による撮影、複製、出版、販売が一つの生産工程として結ばれていたことを物質的に示す^*15。Harry Ransom Centerの《Fountains Abbey》アルバムも、英国の建築と景観がまとまったアルバムとして編集されていたことを示す^*8。MFA Houstonの作品一覧ではフリス個人と会社の所蔵情報を別に辿ることができ、この区別は作者名を一人へ回収しないための実務的な手がかりになる^*11。

聖書地理・観光市場・オリエンタリズム

フリスの写真は、細部の明晰さゆえに客観的な記録として受け取られやすい。しかし、どの遺跡を選び、どこから撮り、どの説明文と組み合わせ、どのサイズで売るかは市場と知識体系に依存する。J. Paul Getty Museumにはフリスの中東・英国作品が所蔵され、オンライン・コレクションで公開されている^*20。V&AにもフリスおよびFrancis Frith & Co.関連の写真・出版物が所蔵されている^*21。Science Museum Groupにもフリス関連資料が収蔵されている^*22。

会社の公式アーカイブは、英国各地の町村写真が鉄道旅行や観光土産の市場と結びついて長期に蓄積された経緯を伝える^*17。Art Fundは、後に残ったFrith & Co.のアーカイブを31万点を超えるネガと数千点の初期プリントを含む資料群として紹介している^*25。本人作と会社所属撮影者の像が共存するこの蓄積は、19世紀の商業写真が地域の定型的な眺望を大量に生産した過程と、その画像が時間の経過によって失われた建物、街路、生活環境を伝える地域史料へ転じた過程を同時に残している。

現在、National Gallery of Artを含む複数の公的コレクションがフリス作品をデジタル公開し、中東の遺跡写真と英国各地の地誌写真を同じ作者の活動として比較できる^*13。旅行、宗教的関心、出版事業、企業アーカイブは、場所の記録と、撮影すべき土地を選び、その眺望を反復して社会へ流通させる仕組みをフリスの活動の中で結んでいる。

1980年にジュリア・ヴァン・ハーフテンが序文と書誌を付した『Egypt and the Holy Land in Historic Photographs』は77点をまとめ、フリスの中東写真を20世紀後半に写真史資料として再提示した^*29。その後のニッケルらの研究は、作品選集からさらに進み、写真と説明文、宗教観、旅行市場、帝国的知識の関係まで研究対象を広げた。