ジョン・ディルウィン・ルウェリン

Penllergare――土地・設備・科学ネットワークが写真実験を支える

ルウェリンは一般的な家庭で写真を試していたわけではない。若くしてPenllergareの土地を相続した地主で、邸宅の周囲に湖、人工滝、温室、植物園的な植栽、観測所を整え、植物学、天文学、電気実験まで行える環境を持っていた。National Library of Walesは、Penllergareを庭園、湖、ランの温室、観測所を備えた場所として紹介し、家族が天文学、植物学、美術、写真を共有していたことを記す^*2。Penllergare Trustも、チャールズ・ホイートストン、チャールズ・バベッジ、タルボットら科学者が訪れ、邸宅そのものが複数の科学実験を行う場だったことを伝える^*19。写真を始められた背景には、感光材料を買い、実験を繰り返す時間と資金、広い土地、被写体、暗室や観測設備を自前で持てる社会的位置があった。

ここでいう「アマチュア」は、現在の「初心者」や低予算の趣味活動とは意味が違う。Grace Seiberlingの研究は、1850年代初頭の英国写真を担ったアマチュアの多くが、機材・薬品・実験に必要な資金、教育、余暇を持つ知的・地主層であり、写真協会や交換ネットワークを通じて技術と美的基準を形成したと論じる^*22。ルウェリン家の「家庭的」な写真実験も、その家庭を実験施設にできた土地、資金、設備という条件の上に成立していた。

National Library of WalesのPenllergaer Estate Recordsには、土地の権利や家政文書に加え、19世紀のGlamorgan、Carmarthenshireにおける石炭採掘関係の文書も含まれる^*23。この資料からルウェリン自身の自然写真に鉱業への賛否を読み込むことはできない。確認できるのは、Penllergareの土地管理史が地域産業とも接続していたことである。湖、温室、観測所を備えた撮影環境を「産業社会の外に残った自然」と考えるより、地主の所有地、庭園造成、科学実験、地域経済が重なる場所として見る方が、彼の制作条件を正確に捉えられる。

妻エマ・トマシナはウィリアム・ヘンリー・フォックス・タルボットの従妹で、タルボットはスウォンジー周辺を訪れながら新しい写真法の情報を家族へ伝えた。National Library of Walesは、発明公表直後からPenllergareでその実験が反復・検討された経緯を記している^*2。Science Museum Groupも、ルウェリンがタルボットの公表後早い段階からカロタイプを試し、のちにPhotographic Society of Londonの創設メンバーとなったことを整理する^*4。つまり新技術は論文や特許だけで普及したのではなく、親族関係、訪問、手紙、地域の科学団体を通じて家庭へ入り、そこで改良された。

Penllergareの観測所には望遠鏡だけでなく隣接する実験室・暗室があり、父娘はここから月の撮影にも取り組んだ。Architectural Heritage Fundは建物を観測室と実験室からなる施設として記録し、ルウェリンと娘テレザによる初期の月写真との関係を紹介している^*21。Royal Societyも1858年の月撮影を父娘の共同実験として扱う^*12。この設備と共同作業を考えると、彼にとって写真は独立した趣味ではなく、植物、気象、天体、家族生活を同じ場所で観察・記録する科学文化の一部だった。

オキシメル法――自然の中で湿板を使うための改良

湿板コロジオンは紙ネガより高精細だったが、感光板が濡れている間に露光・現像する必要があり、屋外へ出るたびに暗室設備を伴うのが大きな負担だった。ルウェリンは1856年に蜂蜜、酢酸、水を使うオキシメル法を考案し、ガラスネガをあらかじめ準備して必要な時に露光できるようにした^*1。British Libraryの《The Upper Lake - Penllergare》は、オキシメルのガラスネガから作られたプリントとして工程を具体的に記録している^*16。この改良の重要性は「保存性を上げた」という技術用語だけでは分かりにくい。暗室から離れた湖、海岸、田園へ感光板を運べる時間を伸ばし、自然現象を撮影する場所そのものを広げたことにある。

ルウェリンは海岸の波、船の蒸気、雲、樹木、水面など、当時の長い露光では難しい対象を繰り返し扱った。Museum Walesによれば、波、帆船、蒸気船JUNO、雲を扱った「Motion」4点は1855年パリ万国博覧会で銀メダルを得た^*1。The Metの《The Lewitha》は船を主題にした作品で、関心が静止した庭園や家族像だけでなく移動する対象へ及んだことを示す^*9。刻々と形を変える水、雲、船へカメラを向けたからこそ、感光材料の保存時間や屋外で扱える距離を改善することが制作上の課題になった。NGAが2019年の「The Eye of the Sun」で《A Summer’s Evening, Penllergare》を初期50年の写真史に組み込んだことも、自然の光と時間を扱うこの仕事が現在の初期写真研究で再評価されていることを示す^*13。

家族アルバム――作者を一人に決められない写真

National Library of Walesは、Penllergareのアルバムの多くで個々の写真の作者特定が難しいと明記する。撮影、ネガ処理、印画、アルバム編集が複数の家族に分担され、写真が「家族の娯楽」として共有されていたからである。現在の作家中心の美術史から見ると曖昧だが、その曖昧さこそ1850年代の写真実践の実態を伝える^*2。

The Metの《Thereza》は、娘の肖像と植物の接触印画を一枚のアルバムページに組み合わせ、家族肖像、植物学、写真実験が同じ教育環境にあったことを示す^*3。娘テレザ自身も撮影を行い、1858年には父とともにPenllergareの観測所で月面写真の撮影に成功した。Royal Societyは、この試みを当時の天体写真の技術的困難と並べて紹介している^*12。家族の女性はカメラの前に立つだけでなく、撮影、印画、植物研究、天文観測に参加していた。

家族のピクニックや誕生日の定点的な記念撮影、庭園、温室、海岸の写真は、当時は私的な記録だった。しかし今日では、ウェールズの土地利用、服装、庭園設計、科学文化、家族関係を読み取る一次資料になっている。British LibraryのStory-Maskelyne, Dillwyn Llewelyn Archiveが家族複数名の写真を一つのアーカイブとして保持することは、写真の歴史的価値が作者名だけに依存しないことを示す^*6。

メアリー、テレザ、家族の分業――作者中心の写真史を問い直す

写真史はニエプス、ダゲール、タルボットのような発明者を軸に整理されやすいが、ルウェリン家の資料は、技術が実際の生活へ定着する段階に別の条件があったことを示す。Penllergareではジョンだけでなく、妻エマ、娘テレザ、妹メアリーらが撮影、印画、アルバム作成に関わった。National Library of Walesは、1841–1856年を特に活発な撮影期とし、工程を家族で共有したため個々の写真の作者を確定しにくいと説明する^*2。Museum Walesにはテレザが父ジョンを撮った写真も残り、撮る者／撮られる者の役割が家庭内で入れ替わっていたことが分かる^*5。

この家族協働では、女性たちの仕事を補助作業として一括りにできない。Mary Dillwynのアルバムは、家庭内の短い場面や人物を独自に撮った女性写真家の実践を残す^*15。British LibraryのStory-Maskelyne, Dillwyn Llewelyn Archiveは、テレザ、ジョン、Nevil Story-Maskelyneら複数作者の写真を一冊に含む^*6。Harvard Houghton Libraryも家族アルバムとルウェリンの塩化銀紙写真をまとめて所蔵し、タルボットの近いサークルに属したことと、写真が家族共有の活動だったことを示す^*20。初期写真は、個人作家の様式だけでなく、誰が薬品を準備し、誰が印画し、誰がアルバムへ貼るかという生活の分業によって成立していた。

Swansea UniversityのDillwyn Papersは、ジョンを写真家だけでなく天文学者・植物学者・Royal SocietyのFellowとして位置づける一方、メアリーを初期女性写真家、テレザを写真と天文学の実践者として同じ家族史の中に置いている^*24。この資料構成自体が、Penllergareの写真史を「ジョンの発明と家族の補助」に戻さず、複数の家族が別々の専門性を持ち寄った知的ネットワークとして捉える根拠になる。

公的コレクションが再発見した自然・科学・家族の写真実践

ルウェリンから後世の自然写真家へ直接の様式的影響を示す資料は多くない。むしろ1970年代以降の研究と公的コレクションが、彼を「ウェールズの自然写真の先駆者」だけでなく、写真、科学、家庭生活を接続した人物として再発見したことが重要である。Richard Morrisの研究はルウェリンの制作を写真史へ戻す早い試みとなった^*14。NGAの19世紀写真展は初期50年の写真史の中で作品を再提示した^*17。Gettyの所蔵は、家族、自然、建築を横断するルウェリンの作品を国際的な写真史の資料として公開している^*7。George Eastman Museumにも作品群が収蔵され、技法実験を含む制作を別のコレクションから検証できる^*8。National Library of Walesのアルバム目録にはオキシメルによる湖景や温室、家族像が一冊の中に並び、科学実験と私生活を別ジャンルに切り分けにくい実態が残る^*18。この混在こそ、初期写真が専門職になる前の豊かさと、同時にそれを可能にした階級・設備・家族労働を考える手掛かりになる。

この実験環境には家族の長い自然科学への関心もあった。National Library of Walesは、父Lewis Weston Dillwyn以来の植物学・自然史と地域社会での活動を記録している^*10。同じ時期、写真材料は紙ネガのカロタイプから高精細なガラス湿板へ急速に変化しており、V&Aの技法資料から両工程の実務上の違いを確認できる^*11。その変化をPenllergareの土地、観測所、温室、家族の分業と重ねると、ここは単なる風光明媚な撮影地ではなく、19世紀の地主層が持ち得た資金・設備・人的ネットワークを新しい画像技術の実験へ投入できた場所だったことが明確になる。