ジョン・ベンジャミン・ストーン

収集家から写真家へ——失われる建築・習俗を記録する

ジョン・ベンジャミン・ストーンは1838年、バーミンガム近郊のアストンに、ガラス製造業者の家に生まれた。家業と製紙業で財を築き、地方政治を経て1895年に東バーミンガム選出の国会議員となり、1910年に議会を離れるまで活動する一方、自然史、古物、地誌資料を集める収集家でもあった。^*2 写真はこの収集活動から始まり、既製の写真では自分が保存したい対象を十分に記録できないと感じたことが、自ら撮影する直接の契機になった。 ^*1

写真への入口は芸術制作より、古物や地誌資料の収集にあった。購入できる写真の内容に満足できず、自分で必要な記録を作る方向へ進んだとバーミンガムの伝記資料は説明している。^*2 写真を選んだ動機は、個人的な感情表現より、対象の形、服装、場所、儀礼を将来の参照に耐える像として保存する必要にあった。

19世紀末のイギリスでは、鉄道、都市化、産業化、行政制度の変化によって、建物に加えて地域行事や職業習慣も急速に変わっていた。ストーンは各地の旅行、地域調査、政治活動を通じて、まもなく姿を変えると考えた対象を撮影し続けた。^*3

National Photographic Record Associationという発想

1897年、ストーンはNational Photographic Record Association（NPRA）の設立を主導した。目的は、イングランド各地の建築、習俗、祭礼、生活を体系的に撮影し、耐久性のある印画と詳細な説明を公共アーカイブへ集めることだった。^*15

NPRAは、1880年代末から各地で進んでいた写真測量運動から生まれた。研究では、都市や州単位の多数の計画が存在し、ストーンの全国組織はその広い運動の中で位置づけられている。^*22 そのうえで、ストーンの政治的知名度と資金力は、地域の記録を「国家の記憶」として中央へ集める力を与え、誰の調査が代表的なものとして認知されるかにも影響した。^*23

写真測量運動には全国で少なくとも数十の計画が存在し、地方の教師・地質学者ジェローム・ハリソンらも早くから組織化を進めていた。Oxford Art Journalの研究は、ストーンの政治的な知名度と人脈がNPRAを国家規模の計画として前面に出す一方、先行する地方運動との力関係も生んだことを指摘する。^*22 したがってNPRAの成立には、ストーン個人の構想に加えて地方に蓄積されていた記録活動があり、誰がそれを中央の「national record」として代表するのかという政治も含まれていた。

この運動には国際的な視覚文化の流通も関わっていた。英国のアマチュア写真測量を扱う研究は、1889年にリヴァプールで、米国ボストンから送られた街のスライド群が上映されたことを各地のsurvey活動を刺激した契機の一つとして追っている。^*25 地域を体系的な画像群として記録し、別の土地の観客へ見せる発想は、地方史保存と写真クラブの交換文化の双方から成長した。

この活動では、撮影対象とともに、記録をどう整えるかが重要だった。地域名、日付、行事名、人物、撮影状況をキャプションへ残し、写真を検索・比較できる資料として整える。NPRAを扱う研究は、この写真測量を「将来の歴史家のための視覚記録」として位置づけている。^*16

Historic Englandに残るWarwickshireの写真群を見ると、城、教会、住宅、村落景観などが同じ調査の論理で蓄積されている。^*14 一枚ごとの劇的な構図より、同じ地域から複数の対象を欠落なく集めることに価値が置かれた。

1898年の本人インタビューでは、ストーンは古文書、教会台帳、移動できない文化財などを写真に残す仕事を、知識を持つアマチュア写真家に開かれた重要な役割として説明している。^*27 この説明では、写真測量は古い建物の撮影に限られず、原資料そのものを持ち出せない対象を複写し、公共的な参照資料を増やす方法として位置づけられている。

NPRAの撮影・キャプション・分類・保存

ストーンの写真は、正面性、明るさ、説明可能な構図を好む。たとえばStudley Castleの記録では、建物の外観と周囲の位置関係を確認できる視点が選ばれている。^*13 画面上の作者性を強く押し出すより、対象を後から識別できる情報量が優先される。

そのため彼の実践では、撮影後のキャプションと分類が写真の一部になる。場所や儀礼の名称が失われれば、写真は「昔の何か」の像に変わってしまう。逆に、日時、固有名詞、行為の説明を伴えば、異なる年代の写真と比較できる歴史資料になる。ストーンが残したアルバムの構造は、この違いを意識したものだった。^*20

1906年刊行の『Sir Benjamin Stone's Pictures: Records of National Life and History』という題名そのものが、彼が写真を「national life」と「history」の記録として提示していたことを示す。^*17 写真の美しさより、何を保存し、何を説明して未来へ渡すかが第一の目的だった。

連続撮影で儀礼の手順まで残す

ストーンは行事を象徴する一場面だけで済ませず、儀礼の進行を複数の写真に分けることがあった。バーミンガムの解説では、1905年頃の記録で「successively」と記され、動作を順次撮影する方法が強調されている。^*4

この方法では、祭りの代表的な衣装に加え、誰がどこに立ち、何を持ち、次に何をするかまで保存できる。写真は一瞬を選んで象徴化する媒体であると同時に、複数枚を並べることで時間の手順を記述する媒体にもなる。

Smithsonianに残るストーン・コレクションの複製資料には、英国・欧州に加え、南北アメリカ、アフリカ、インド、オーストララシアに関する像が含まれ、ストーン自身の旅行写真と彼が収集した他の写真家の像が同じアーカイブに収められている。^*18 SOVAの記録は、これらが約170点のプリントとマイクロフィルムから成る資料群として保存され、元資料がバーミンガムのストーン・コレクションにあることも明記している。^*19

国会を「国家の顔」と「仕事の場」の両方で撮る

1895年から1910年まで国会議員を務めたことは、ストーンの撮影対象を大きく広げた。彼は議員として内部へ入れる立場を利用し、議員の肖像に加え、議会の職員、儀礼、室内、テラスなど、政治制度を支える人と空間を撮影した。バーミンガムの資料は、議会内部での撮影許可を得て体系的な記録を進めた経緯を伝えている。^*5 UK Parliamentはこの一群をBenjamin Stone Collectionとして公開している。^*10

《House of Commons Terrace》では、議員たちが建築空間の中に集まり、個人肖像とは異なる「制度としての集団」が写る。^*11 一方で彼の肖像群は、人物を統一した形式で並べることで、議会を構成する顔の索引として働いた。^*12

National Portrait Galleryも、ストーンの議会写真を政治史と肖像写真史が交差する資料として扱っている。^*9 彼自身の肖像と撮影者情報が同館に残ることは、政治家と写真家という二つの立場が分離していなかったことを示す。^*8

『Sir Benjamin Stone’s Pictures』という写真集

1906年の写真集は、個別作品の選集であると同時に、国家的生活を写真で分類する出版物だった。Internet Archiveで閲覧できる巻では、行事、人物、地域の写真が説明文とともに連続し、ページをめくることで「英国」を構成する項目が増えていく。^*21

この編集形式では、写真そのものの視覚的強度より、シリーズ全体の網羅性と分類が意味を作る。ストーンにとって写真集は、アーカイブの論理を読者の手元へ縮約する媒体だった。

保存技術と公共コレクション

ストーンが重視したのは、撮ることに加えて残すことである。彼のコレクションは後にバーミンガムへまとまって寄贈・保存され、地域史、議会史、衣服、建築、民俗行事を横断する資料として利用されてきた。^*6

《Benjamin Stone MP on the Terrace of the Houses of Parliament》のように、撮影者自身が政治空間の内部にいる写真も残る。^*7 これは、制度の参加者だったストーンが内部から何を記録対象に選んだかという問題を示す。

「英国の伝統」を誰が選ぶのか

ストーンの計画には、変化する建築や習俗を将来へ残す公共的な目的があった。同時に、何を「national life」として撮り、どの写真を中央のアーカイブへ収めるかという選択も避けられない。近代化のなかで祭礼、古建築、伝統衣装を価値ある過去として選ぶ判断には、ヴィクトリア朝末期からエドワード朝の郷土意識、階級観、国家像が反映されている。^*23

近年の英国史研究は、この種の保存運動を単純な近代嫌いの郷愁とは捉えていない。中世建築や古い慣習を最新のカメラで記録した行為は、過去を未来から再び参照できる「時間のアーカイブ」として残す試みでもあった。^*24 ストーンの写真が古い衣装や祭礼を扱いながら、分類・複製・公共収蔵という近代的制度に強く依存しているのは、この保存主義の二面性をよく示している。

エリザベス・エドワーズはさらに、約5万5千点・約千人の撮影者に及ぶ写真測量資料を分析し、この運動を余暇、地方意識、国家意識、ポピュラー写真の拡大、科学的な客観性の理想が重なる実践として捉えている。^*26 ストーンのNPRAは、その広い社会現象の中で、地方に散在していた記録を中央の公共アーカイブへ集約しようとした一例として位置づける方が正確である。

そのため、ストーンのアーカイブは、撮影対象、地域、キャプション、保存先の選択を積み重ねて作られた歴史像として読む必要がある。UALの研究は、NPRAを単純な中産階級の郷愁へ還元せず、過去を未来の国家像にどう組み込むかという集合的記憶の計画として捉えている。^*15

NPRAと公共写真アーカイブの歴史的位置

ストーン以前にも建築記録や地誌写真は存在し、トーマス・アナンのように都市の変化を体系的に撮った写真家もいた。ストーンの特徴は、個人の収集を全国的な協会へ発展させ、撮影規約、分類、保存先まで含む制度として写真記録を構想したことにある。

ストーンの評価自体も変化してきた。Library of Birminghamは、1970年代にコリン・フォード、ビル・ジェイ、バリー・レーンらが作品を再発見し、その後ダニエル・メドウズ、トニー・レイ＝ジョーンズ、ホーマー・サイクスら英国のドキュメンタリー実践と接続して読まれた経緯を紹介している。^*6 ここで再評価されたのは、古風な祭礼の珍しさに加え、場所・共同体・継続と変化を長期的な記録として考える方法だった。

この再評価を制度的に示した節目が、1974年にNational Portrait Galleryで刊行されたコリン・フォードによる『Sir Benjamin Stone, 1838–1914 & the National Photographic Record Association, 1897–1910』である。^*28 ストーンの写真が民俗資料や地方史料としてだけ保存される段階から、写真史・肖像史の展示対象として読み直されるようになったことは、彼の位置づけが20世紀後半に大きく変化したことを示している。

Open British National Bibliographyに登録された『A Record of England』は、NPRAの1897–1910年の活動を後世から再検討する研究資料になっている。^*20 それは彼の価値が、名作の独創性とともに、写真が公共文化財になる前提をどのように設計したかにあることを示す。

ストーンの写真史上の重要性は、記録写真を大量に撮ったこと自体より、撮影、キャプション、分類、保存、出版を一続きの公共的な手続きとして設計した点にある。写真は撮影者の死後も参照されることを前提に整理され、場所、人、儀礼を年代や地域を越えて比較する資料になった。その仕組みは今日の写真アーカイブにも通じる一方、何を「残すべき英国」と判断したのかを検討することで、記録制度が持つ保存の力と選別の力を同時に見ることができる。