アーネスト・ハワード・ファーマー

Regent Street Polytechnicと写真教育の制度化

アーネスト・ハワード・ファーマーは1856年、ブライトンに生まれた。父ロバート・ファーマーは1850年代に同地で肖像写真館を営んでおり、ファーマーは写真が家業として存在する環境で育った。写真史事典は、のちに彼が物理学と写真の双方に関わり、科学的な訓練を写真工程の研究へ結びつけた人物として記している。^*6

父ロバートは写真館主であり、もともと化学者で、1853年にはブライトンでダゲレオタイプの肖像とカロタイプによる街の景観を扱っていた。^*26 湿板コロジオンが普及し始める時期に、薬品を扱う職業と複数の写真方式が家庭のすぐ近くに存在していたことは、アーネストが後に写真化学、補力・減力、工程教育へ強く向かった背景を具体化する。

現在のUniversity of WestminsterにつながるPolytechnicで、ファーマーは写真部門を率いた。大学の資料は、彼が同校の写真教育を代表する初期の責任者だったことを確認している。^*1 19世紀末の写真は、薬品の調合、感光材料の性質、レンズ、露光、現像、印画が相互に依存しており、写真家になることは、機材操作に加えて化学と光学を学ぶことを意味した。

Regent Street Polytechnicでの写真教育には、当時の成人職業教育の拡大という背景があった。写真教育史の研究によれば、1882年の技術クラスは働きながら技能を身につける人々の知識を補う目的で始まり、土曜夜の30回講義として運営された。1895年には472人が在籍し、写真は同校のworkshop classesで最大の科目になっていた。^*21 写真業が拡大するロンドンで、徒弟制だけでは足りない化学・物理・工程管理を、成人の職業教育として引き受ける必要が生じていた。

AIM25に残るRegent Street Polytechnicの文書は、Quintin Hoggの教育構想が若い労働者の知的・社会的・宗教的生活を支えることを掲げ、夜間・パートタイムの職業科目を拡大したことを示している。^*25 写真科の成長は、美術写真の制度化に加え、工業化したロンドンで働く人々に専門技能を開く成人教育の拡大とも結びついていた。

この教育にはさらに長い制度的背景がある。University of Westminsterの公式沿革によれば、309 Regent Streetでは1839年に新発明の写真が公開実演され、1841年にはヨーロッパ初の一般向け写真肖像スタジオが開設された。^*23 同大学のアーカイブ研究は、1850年代の写真講座から、1882年以降の継続的な専門教育へつながる流れをたどっている。^*22 写真を「見る新技術」として公開する場所だったPolytechnicが、やがて撮影者を継続的に育成する学校へ変化したことが、ファーマーの授業を成立させた制度的な土台だった。

後に映画撮影監督となるチャールズ・ロシャーの回想では、PolytechnicでFarmerからphotographic chemistryを学んだことが記録されている。^*15 これはファーマーの役割が作品制作の模倣を教えることより、異なる条件でも結果を制御できる基礎知識を学生へ渡すことにあったことを示す。

写真クラブ・夜間教育と写真化学

ファーマーの活動はPolytechnicの教室だけに限られなかった。1890年のPeople's Palaceの雑誌には写真クラブの役員として名が確認でき、その記録は、写真教育が夜間講座、クラブ、展覧会を通じて職業人とアマチュアへ広がっていた環境を示している。^*19

Croydon Camera Clubの歴史にも、彼の名は著名な写真化学の研究者として現れ、Farmer's Reducerが長く実務家に知られたことが記されている。^*16 教室、クラブ、専門誌のあいだで同じ処方が反復されることで、写真技術は個々の工房の秘密から共有可能な専門知識へ変わっていった。

ファーマー自身が「なぜ写真を選んだか」を回想した一次資料は多くない。ただし、写真館を営んだ父のもとに生まれたこと、科学的な教育を受けたこと、若くして写真教育へ入ったことは確認できる。^*6 その背景と、後年の化学処方、特許、授業、野外撮影を合わせると、像の結果と、それが生まれる条件を理解し制御する作業が彼の実践を貫いている。

Farmer’s Reducer——現像後のネガを調整する

ファーマーの名が現在も技術用語に残る代表例がFarmer's Reducerである。これはフェリシアン化カリウムとチオ硫酸塩を用い、銀画像の濃度を減らすための処方として写真技術書に定着した。保存科学の研究でも、銀画像へ作用する代表的なreducerとして扱われている。^*10

OQLFの専門用語辞典も、この処方を過度に濃い写真画像やネガを弱めるための方法として定義している。^*11 Merriam-Websterにも固有名詞として残っていることは、発明者個人の作品名より、手順そのものが写真文化へ深く浸透したことを示す。^*12

歴史的な『Wellington Photographic Handbook』にも処方が掲載されており、Farmer's Reducerは一般の写真家が参照する技法として流通していた。^*13 1916年の専門記事では、画像のどの濃度をどの程度落とすかという「proportional reducer」の問題が継続して論じられている。^*14

なぜ化学的な制御が表現に必要だったのか

ガラス乾板や初期の印画では、撮影時に露光を完全に判断しても、現像やプリントで狙い通りの調子になるとは限らない。濃すぎるネガを救済できれば、現場での一回の失敗が作品全体の廃棄に直結しにくくなる。Farmer's Reducerは、写真を「撮った瞬間に決まる像」から、現像後にも密度と階調を調整できる工程へ考え直す技術だった。

ファーマーは1889年、二クロム酸塩と銀画像の反応に関する現象も報告しており、後のOzobrome系の顔料転写法へつながる技術史の一部として記録されている。^*7 この報告も、ファーマーが画像形成の化学反応を観察し、その反応を別の写真工程へ応用していたことを示している。

後年の特許記録には写真工程やカメラ装置に関する発明が残り、教育者になった後も装置と処理法を改良する姿勢が続いていたことが確認できる。^*8 別のカメラ特許も、彼の関心が暗室薬品だけに限られなかったことを示す。^*9

《A Wiltshire Thatcher》の再発見

ファーマーの写真家としての姿は、近年まで教育史・技術史の陰に隠れていた。2023年、ヴィクトリア朝の写真アルバムから、Led Zeppelin『IV』のジャケットで使われた人物像の元写真が発見され、撮影者がErnest Howard Farmer、被写体がウィルトシャーの茅葺き職人であることが特定された。Wiltshire Museumはこの調査をもとに作品と地域史を紹介している。^*2

同館の展覧会では、《A Wiltshire Thatcher》に加え、アルバムに含まれるウィルトシャーと周辺の人物、建築、道路、農村景観をまとめて提示した。^*3 これによって、ファーマーが教室で写真を教えた人物であると同時に、重いガラス乾板カメラを持ってフィールドへ出て、地域の生活と地形を継続的に撮っていたことが見えるようになった。

UWEによる発見報告は、アルバム内の署名と資料調査から撮影者を同定した経緯を説明している。^*4 大衆文化上の有名なジャケットとの一致が発見の入口となり、同時に、知られていなかった一連の写真を作者・場所・制作時期へ結び直す資料調査が進んだ。

ストーンヘンジ——実験と野外撮影

UWE Centre for Print Researchは、ファーマーが撮影したストーンヘンジの複数の写真を手がかりに、当時に近い大型カメラとガラス板を使って撮影条件を再検証した。^*5 この試みは、構図の評価に機材の重量、現地での光、露光、ガラス板の処理といった実作業まで加えて作品を検証している。

Stonehenge, Avebury and Associated Sitesの世界遺産プログラムでも、ファーマーによる三つのストーンヘンジ像が紹介され、現地景観の記録として再評価された。^*18 これらの写真では、教育現場で扱っていた露光や材料の知識が、変化する自然光と距離を伴う屋外撮影にも用いられている。

ガラス乾板・オートクロームと写真材料

V&Aの写真関連資料目録にはE. H. Farmerに関係するガラス乾板や写真材料が含まれ、作品とともに制作物質も保存対象になっている。^*17 ファーマーを理解するには、プリントの図像と同じくらい、ネガ、薬品、カメラ、授業資料が重要になる。

Guardianの報道が《A Wiltshire Thatcher》の再発見を世界的な話題にしたことで、彼の名前は突然広く知られるようになった。^*20 ただし、この一枚を音楽史の珍話として消費すると、写真教育・化学研究・野外撮影を横断した長い活動が再び見えなくなる。

作品制作と工程教育——ファーマーの二つの実践

ファーマーの現存作品だけから、一貫したピクトリアル様式や被写体哲学を作り上げることは難しい。資料が示すのは、農村人物、建築、遺跡を撮る実作者でありながら、同時に学生が露光・現像・補正を理解できるよう写真を分解して教えた教育者の姿である。University of Westminsterの再評価は、その二つを同じ人物史として結び直している。^*1

ファーマーの制作と教育を貫くのは、特定の見た目より、写真を複数の工程から成る技術として理解する姿勢である。光がネガへどう記録され、現像でどの程度の密度になり、過度に濃い像をどう補正し、プリントへどう移すかを分解して考えることで、結果を撮影時の偶然だけに任せずに済む。この考え方が、化学研究、授業、装置の改良、野外撮影を同じ方向へ結びつけている。

写真教育をめぐる研究は、19世紀後半にCity & Guildsの技術訓練、写真クラブ、Regent Street Polytechnicなどが並行して発達し、アマチュア文化と商業写真の双方が「正しい訓練」を必要とするようになった過程を指摘している。^*24 ファーマーの授業はこの移行期に位置し、美的判断と化学実験を、実際の撮影結果へ結びつく一連の工程として扱った。

Regent Street Polytechnicと写真教育史での位置

19世紀半ばの写真学習は徒弟制、専門書、写真協会、個人の実験に大きく依存していた。世紀末になるとPolytechnicのような教育機関が、化学・物理・制作を体系的なカリキュラムへ組み込み、写真を職業教育や専門教育として継続的に教えるようになる。ファーマーは、その制度化を担った初期の教育者の一人だった。

ファーマーの写真史上の役割を一つの作品様式だけで説明すると、彼の活動の中心を取り落とす。写真の結果を生む物理・化学的条件を分解し、処方、特許、授業、実地撮影を通じて他者が学び直せる形で共有したことに意味がある。Farmer's Reducerという名称が作品タイトル以上に長く残った事実も、彼の影響が「何を撮ったか」と同時に、「写真をどう制御し、どう教えるか」という実務の側に強くあったことを示している。

University of Westminsterの教育史資料には、1906–07年にファーマーがリヨンのリュミエール研究所を訪れ、オートクローム法を学んだことも記録されている。^*22 新しい感光材料が登場すると研究現場へ赴き、その知識を学校へ持ち帰ることも、ファーマーの教育活動に含まれていた。写真教育を制度化することと、写真技術の更新を追い続けることが、同じ仕事の中に組み込まれていた。