アンナ・アトキンス

アトキンスの制作は、19世紀イギリスの植物学、標本収集、科学図版の文化と密接に結びついている。父ジョン・ジョージ・チルドレンは自然科学者で、大英博物館にも関わった人物であり、アトキンスは植物標本の収集と科学図版に親しんだ。Natural History Museumは、当時の女性が専門的な科学制度へ入りにくい一方、植物学が比較的参加しやすい領域だったこと、父を介してタルボットやジョン・ハーシェルの新しい写真技法へ接近できたことを説明している^*1。

1843年の『Photographs of British Algae』序文でアトキンスは、微細な藻類やコンフェルヴァを正確に描く難しさから、ハーシェルのシアノタイプを使って植物そのものの印象を得る方法を採用したと説明している^*2。大英図書館所蔵の序文には、厚い標本ではガラスを十分に密着させられず、全体を完全には写せない場合があることまで記されている^*4。同館のコレクションには、父への献辞、序文、図版、訂正指示が別々の紙葉として残り、本の編集過程も確認できる^*8。シアノタイプの採用は、微細な形態を手描きで複写する誤差と、実物標本を紙へ定着する方法を結びつけた実務的な判断だった。

シアノタイプ

ハーシェルが1842年に発表したシアノタイプは、鉄塩を塗った紙を光にさらし、水洗すると露光部がプルシアンブルーになる工程である。MoMAは、この技法をアトキンスが翌年には植物標本の複写へ用いたことを紹介している^*5。銀を使う当時の写真法に比べ材料費が低く、処理が比較的単純だったことも、多数の紙葉を制作する計画に適していた^*2。Natural History Museumによれば、標本を乾いた感光紙へ直接置き、10〜40分ほど露光して水洗するため、像には標本が紙を遮った輪郭と半透明部分の濃淡が、実寸に近い接触痕として残る^*1。

『Photographs of British Algae』

『Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions』は1843年から1853年にかけて分冊で配布され、The Metは写真によって図版化された最初期の書物として位置づけている^*3。アトキンスは自ら採集した標本に加えて他の植物研究者から受け取った標本も使い、ウィリアム・ハーヴェイの『Manual of British Algae』の分類名を参照した^*3。NYPLの記録では、植物図版に加えて扉、目次、手書き文字もシアノタイプで複写され、全体は12のパートと三巻へ展開した^*6。扉、目次、ラテン名、図版まで同じシアノタイプ工程で作られ、本の構造そのものが写真制作に組み込まれた。

分冊・差替え・訂正

現存する『British Algae』は受取人ごとに紙葉の構成や綴じ方が異なる。NYPLは1843〜53年の私的配布の途中で、よりよい標本が得られると新しい図版を追加・交換したと説明している^*6。大英図書館に残るアトキンス自身の訂正指示には、後の巻へ回す植物、同一種のうちより良い印象を採用すること、誤同定した図版を取り消すことが明記されている^*9。標本の質、分類名、印画の鮮明さを比較して紙葉を更新する仕組みにより、写真は分類学の知識とともに改訂される図版として機能した。

標本配置と構成

標本を直接写す方法は輪郭を高い精度で残すが、画面が自動的に決まるわけではない。NYPLはアトキンスが400点を超える標本を一枚ずつ配置・露光・現像したことを紹介し、その仕事が科学的情報と視覚的な構成を同時に扱ったとする^*10。V&Aが説明するカメラレス写真では、物体の実寸大の痕跡が感光面に残る一方、何をどこへ置くかは制作者の判断である^*11。《Pteris Rotundifolia (Jamaica)》では、葉の細かな裂片が青地から白く抜け、標本の識別情報と余白のリズムが同じ画面に成立する。MoMAはアトキンスを、自身の研究を写真で印刷・出版した人物として説明している^*12。

紙葉と分類

一枚のシアノタイプは独立した作品として展示できるが、本来は分類された連続体の一部だった。NYPLの《Ulva latissima》は1853年9月刊行の第三巻に属し、ラテン名、巻、出版地、アトキンスによる自費出版という情報が作品記録に結びついている^*13。The Metの所蔵本も154枚の紙葉を一つのアルバム作品として扱っており、個々の植物像と本全体の索引構造を切り離せない^*3。 Rijksmuseumの《Lyngbya majuscula》も『Photographs of British Algae』を構成する一紙葉として登録されており、個別の植物像が書物の分類体系に属していたことを示す^*23。

シダと顕花植物

『British Algae』の後、アトキンスはシダや顕花植物にもシアノタイプを広げた。V&Aは1852〜54年頃の大型の植物像について、ラテン名を保ちながら一般的な草花にも構成上の注意を向け、科学記録からより解釈的な写真へ重心が動いたと論じている^*14。青一色への変換は植物本来の色彩を置き換える一方、葉脈、茎、花弁の重なりを白と青の濃淡へ整理し、形態を比較しやすい像にした。 Rijksmuseum所蔵の《Lycopodium Ceylon》では、1854年頃のシアノタイプに細い茎と葉が実寸に近い接触像として残り、藻類以後も同じ方法が異なる植物形態へ適用された^*24。

アン・ディクソンとの共同制作

1850年代の作品には、幼なじみのアン・ディクソンとの共同名義が現れる。Getty所蔵の《Uvena Novae Villiae》は、1854年頃の大型シアノタイプをアトキンスとディクソンの共同制作として登録している^*15。Gettyは、二人が英国産・外国産の植物を使うアルバム群で多数のシアノタイプを共同制作したことを紹介している^*16。アトキンスの出版は、植物標本を交換する研究者のネットワーク、父の科学的環境、ハーシェルの技法、ディクソンとの共同作業に支えられ、その中で標本の選択、配列、名称、配布を統括する編集者としての役割が明確になる。

自費出版

アトキンスの制作の中心は、植物学仲間へ本を届ける小規模な自費出版にあった。NYPLの書誌は刊行地をケント州セヴノークスのHalstead Place、出版者をアンナ・アトキンス自身として記録している^*7。Gettyが歴史的女性写真家のフォトブックを扱った展覧会でアトキンスを起点に置くのも、写真家であると同時に印刷者・編集者・配布者だったからである^*17。この自己出版では、標本採集、感光、露光、水洗、紙葉の編集、配布までが一人の制作工程として連続していた。本の冒頭には父ジョン・ジョージ・チルドレンへの献辞が置かれている^*26。父の科学者ネットワークを介してハーシェルやタルボットの実験を知り得た環境と、アトキンス自身の標本収集・図版制作の経験が、この出版の成立条件になった。

科学記録と造形

アトキンスの紙葉には、分類学のための形態記録と、標本を紙面へ配置する構成上の判断が同時に存在する。Gettyの近年の研究紹介は、彼女のシアノタイプをヴィクトリア朝の科学文化と美的実験の両方から捉え、女性が専門制度へ入りにくかった時代背景も含めて再検討している^*18。一方、The Metは芸術表現が第一目的ではなかったとしながらも、標本を優雅な構成へ配置する視覚的判断を明確に認めている^*3。分類学上の識別性と画面構成は、同じ紙葉の中で両立している。

形態の正確さ

シアノタイプは輪郭を直接写すため、形の記録には強いが、植物の本来の色はプルシアンブルーへ置き換わる。V&Aはこの矛盾を、接触印画として形態には忠実でありながら色彩は非写実的な像として説明している^*14。Gettyのヴィクトリア朝植物収集に関する解説も、藻類やシダの収集・分類が社交文化と結びついていたことを示し、アトキンスの紙葉が科学研究だけに閉じたものではなかったことを補う^*19。シアノタイプは色彩を青へ置換し、輪郭と形態を比較可能な情報として残した。

写真史での再評価

アトキンスの仕事は長く写真史の中心から外れたが、現存本と個別紙葉が美術館・図書館へ収蔵されることで再評価が進んだ。The Metは1853年頃の『British Algae』紙葉を独立した写真作品として公開し、同時に本全体を写真史のランドマークとして扱う^*20。MoMAもアトキンスの作品をカメラレス写真の系譜に置き、シアノタイプという技法を後世の実験的写真へ接続している^*21。NYPLの「Blue Prints」展は、植物科学への応用、出版、女性による写真制作という複数の側面から彼女を大規模に再検討した^*22。 Rijksmuseumが所蔵する展覧会カタログ『Sun Gardens』は、藻類の本からアン・ディクソンとの植物作品までを連続して扱い、アトキンスの制作を植物学、写真技法、共同制作の広がりの中に位置づけている^*25。

接触・分類・編集

アトキンスの制作では、標本を紙へ置く、光にさらす、水で像を定着する、ラテン名を添える、分冊を配る、誤った紙葉を差し替えるという行為が一つの写真制作に含まれる。カメラを介さない接触像は標本の輪郭を直接残し、編集と配布の工程がその像を分類学の知識へ接続した。『British Algae』では、植物の形態を記録する必要と、自ら本を制作して共有する方法がシアノタイプの工程で一つになっている。